¿Es dolor de la ATM o dolor dental? ¿Cómo puedes distinguirlos?

El dolor de mandíbula y el dolor de dientes a menudo se sienten sorprendentemente similares. Los dientes, la articulación mandibular y los músculos masticadores comparten la misma red nerviosa. El dolor de una zona se puede sentir en otra, lo que se denomina dolor referido. Entonces, ¿es un trastorno de la ATM o dolor de dientes? Encontrar la causa real es esencial para elegir el tratamiento adecuado.

¿Cuál es la diferencia entre el dolor de la ATM o el dolor de dientes?

La principal diferencia radica en el origen. El dolor dental comienza dentro de un diente o en las encías circundantes. El dolor de la ATM proviene de la articulación mandibular y de los músculos masticadores. Para encontrar la respuesta, los dentistas analizan la ubicación del dolor, los desencadenantes y su intensidad o calidad.

¿Qué es el dolor relacionado con la ATM?

La articulación temporomandibular conecta la mandíbula inferior con el cráneo, justo delante de cada oreja. Los trastornos de la ATM afectan a la articulación, a los músculos circundantes o a ambos. El dolor dental relacionado con la ATM a menudo se siente sordo, sordo e impreciso, y generalizado. Puede afectar a varios dientes a la vez. Por lo general, empeora al masticar, apretar los dientes o abrir mucho la boca.

¿Qué causa el verdadero dolor de dientes?

El verdadero dolor de dientes generalmente proviene de un problema en el diente o en las encías. Los ejemplos comunes incluyen caries, grietas, pulpa infectada, abscesos y enfermedad de las encías. Este dolor suele ser agudo o punzante. Los alimentos calientes, fríos o dulces pueden desencadenarlo. Responder a "¿Es la ATM o dolor de dientes?" comienza examinando estas causas.

¿Puede la ATM causar dolor de dientes?

Sí, puede hacerlo a través del dolor referido. La articulación de la mandíbula, los músculos masticadores y los dientes comparten ramas del nervio trigémino. Los músculos mandibulares tensos o inflamados pueden enviar señales de dolor que parecen provenir de los dientes. Los molares posteriores son los que se ven afectados con mayor frecuencia.

Cómo saber si el dolor de dientes proviene de la ATM

Saber cómo identificar si el dolor de dientes proviene de la ATM significa notar ciertos patrones. El dolor de la ATM a menudo afecta a varios dientes a la vez. Tiende a sentirse peor por la mañana o después de masticar. También viene acompañado de sensibilidad o chasquidos en la mandíbula. Rastrear estas pistas ayuda a su dentista a llegar a un diagnóstico.

Diferencias clave entre el dolor de la ATM y el dolor de dientes

El dolor de dientes suele ser agudo y se limita a un solo diente. La temperatura o la mordida a menudo lo desencadenan. El dolor dental por la ATM tiende a ser difuso y sordo. Está relacionado con el movimiento de la mandíbula, el apretar los dientes o la tensión muscular. El dolor dental a menudo persiste tras la exposición al frío. La molestia de la ATM suele ir acompañada de rigidez en la mandíbula o dolores de cabeza.

Causas de la afección

El dolor en la mandíbula o en los dientes puede provenir de muchas fuentes, a veces de más de una al mismo tiempo. Comprender las causas comunes detrás de cada tipo guía al dentista hacia un diagnóstico preciso. También ayuda a elaborar un plan de tratamiento eficaz.

Causas del dolor dental relacionado con la ATM

El dolor de dientes relacionado con la ATM puede deberse a varios problemas de la mandíbula. Estos incluyen tensión muscular, rechinamiento o apretamiento de dientes e inflamación articular. La artritis, un disco articular desplazado o una lesión en la mandíbula también pueden influir. Los músculos masticadores con exceso de trabajo pueden desarrollar puntos sensibles. Estos puntos irradian dolor a los dientes, haciéndolo sentir como un problema dental real.

Causas comunes del dolor de dientes

Las causas comunes incluyen caries dental, dientes agrietados y empastes desgastados o perdidos. La pulpa infectada, los abscesos dentales, la enfermedad de las encías y las raíces expuestas también son frecuentes. Las muelas del juicio retenidas también pueden causar dolor. La congestión sinusal puede provocar molestias en los dientes superiores posteriores. Descartar estas causas es un paso clave al decidir "¿Es la ATM o dolor de dientes?".

Cómo el apretar y rechinar los dientes puede causar dolor dental por la ATM

El apretamiento y el rechinamiento ocurren a menudo durante el sueño. Sobrecargan los músculos y la articulación de la mandíbula. Esta presión constante puede causar dolor matutino en la mandíbula, dolores de cabeza y dolor en varios dientes. Rechinar los dientes también puede desgastar el esmalte y causar sensibilidad. Es por eso que algunos pacientes tienen dolor articular y dental al mismo tiempo.

¿Puede el estrés contribuir a los síntomas de la ATM?

Sí. El estrés y la ansiedad se relacionan comúnmente con el apretamiento de la mandíbula y la tensión muscular. Ambos pueden empeorar los síntomas de la ATM. Muchas personas aprietan la mandíbula sin darse cuenta mientras se concentran o duermen. Las técnicas de relajación, el buen descanso y la toma de conciencia de los hábitos mandibulares pueden ayudar. Estos pasos reducen los brotes y las molestias asociadas.

Nota: Todas las imágenes utilizadas son solo para fines editoriales e ilustrativos y pueden no provenir del proveedor de noticias original o de la empresa asociada.

¿Cuáles son los síntomas comunes de la ATM?

Los síntomas de la ATM varían de leves a disruptivos y pueden ir y venir. Reconocerlos le ayuda a responder a "¿Es la ATM o dolor de dientes?" con mayor confianza. Los signos comunes incluyen dolor de mandíbula, chasquidos o crujidos, rigidez y dolor al masticar. Los dolores de cabeza, la molestia en los oídos y los dientes doloridos sin una causa dental clara también son frecuentes.

Dolor de mandíbula de la ATM y dolor facial

El dolor de mandíbula por la ATM suele aparecer delante de la oreja o a lo largo de la mandíbula. También puede afectar a las mejillas y las sienes. A menudo se siente como un dolor sordo que se extiende por la cara. Muchos pacientes también notan dolor de oídos o dolores de cabeza. Esto dificulta la localización de la fuente sin una evaluación profesional.

Chasquidos, crujidos o rigidez en la mandíbula

Los sonidos de chasquidos, crujidos o rozamientos son síntomas comunes de la ATM. Ocurren al abrir o cerrar la boca. Los sonidos por sí solos, sin dolor, no siempre necesitan tratamiento. Sin embargo, los chasquidos acompañados de dolor, rigidez o bloqueo sugieren un compromiso articular.

Dolor al masticar o al abrir la boca

El dolor que aumenta al masticar, bostezar o abrir mucho la boca a menudo señala a la mandíbula. El dolor de dientes también puede empeorar al morder, pero generalmente en un diente específico. ¿La molestia aparece con cada movimiento de la mandíbula en lugar de en un solo punto de mordida? Entonces la ATM es un factor probable.

Dolor de dientes sin caries

Muchos pacientes comienzan a preguntarse "¿Es la ATM o dolor de dientes?" cuando no tienen caries. A veces, un examen dental no muestra caries, grietas ni infección. En ese caso, el dolor referido de los músculos de la mandíbula o de la articulación pasa a ser una posibilidad. También se deben considerar los problemas sinusales o la sensibilidad relacionada con el bruxismo.

Dolor que se extiende desde la mandíbula hasta los dientes

El dolor de la ATM a menudo se irradia desde la mandíbula hacia los dientes, los oídos, las sienes o el cuello. Este patrón de propagación difiere del dolor dental típico. El dolor dental suele mantenerse cerca de un solo diente. El dolor que se desplaza o cubre un área amplia apunta más hacia la ATM.

Problemas causados por la afección

El dolor no tratado en la mandíbula o en los dientes puede afectar el comer, dormir, hablar y el bienestar general. Algunos problemas se desarrollan lentamente. Otros empeoran rápidamente cuando hay una infección dental de por medio. Obtener una respuesta clara a "¿Es la ATM o dolor de dientes?" ayuda a prevenir complicaciones. También garantiza que el problema correcto reciba un tratamiento oportuno.

Dolor persistente de mandíbula y molestias en los dientes

El dolor continuo de mandíbula y de dientes puede convertirse en una carga diaria. Las molestias de la ATM pueden durar semanas o reaparecer durante períodos de estrés. Los problemas dentales no tratados suelen empeorar con el tiempo. El dolor persistente de cualquiera de las dos fuentes merece una evaluación adecuada. Los analgésicos repetidos solo enmascaran los síntomas temporalmente.

Dificultad para masticar y comer

Tanto los problemas de la ATM como los dentales pueden hacer que comer resulte incómodo. El dolor de la ATM puede limitar la apertura de la boca y hacer que masticar sea agotador. Un diente dañado puede doler al morder. Los pacientes a menudo evitan ciertos alimentos o mastican solo de un lado. Este hábito puede forzar aún más la mandíbula y empeorar los síntomas de la ATM.

Aumento de la sensibilidad dental

Rechinar y apretar los dientes puede desgastar el esmalte y causar pequeñas grietas. Esto aumenta la sensibilidad al frío y al calor. Esta superposición dificulta el diagnóstico, ya que la sensibilidad también es un síntoma dental clásico. En tales casos, un paciente puede tener problemas de ATM y un problema dental al mismo tiempo.

Rigidez de mandíbula y movimiento limitado

Los trastornos de la ATM pueden causar rigidez matutina o una apertura bucal reducida. La mandíbula también puede sentirse como si se estuviera atascando. En algunos casos, puede bloquearse abierta o cerrada. La limitación del movimiento puede afectar el comer, el hablar y la atención dental de rutina. Un profesional dental debe evaluarlo.

Por qué identificar mal el dolor de dientes por la ATM puede retrasar el tratamiento

Tratar la fuente equivocada puede prolongar el malestar. Los procedimientos dentales innecesarios no aliviarán el dolor de dientes por la ATM. Por otro lado, confundir un dolor de muelas real con un problema de la ATM puede permitir que la caries o la infección avancen. Preguntarse temprano "¿Es la ATM o dolor de dientes?" evita retrasos y tratamientos innecesarios.

Perspectiva del paciente

Muchos pacientes llegan sin saber si su malestar proviene de un diente o de la mandíbula. La superposición de síntomas es confusa y a menudo frustrante. Observar cómo los pacientes describen sus síntomas explica por qué esta pregunta es tan común en la práctica dental diaria.

Qué se siente con el dolor de dientes relacionado con la ATM

Los pacientes a menudo lo describen como un dolor profundo y sordo en varios dientes. Los molares superiores o inferiores suelen ser los más afectados. El dolor puede sentirse peor al despertar, durante momentos de estrés o después de comidas largas. Los dientes pueden sentirse sensibles o doloridos. Sin embargo, ningún diente parece claramente responsable.

Cómo describen los pacientes el dolor de mandíbula y el dolor de dientes

Los pacientes suelen decir que les duele todo un lado de la cara. Algunos dicen que sus dientes se sienten como golpeados o que su mandíbula se siente cansada. Muchos no pueden señalar un solo diente. Otros describen un dolor agudo en un diente con las bebidas frías. Esa descripción suele sugerir una causa dental en lugar de la ATM.

Por qué puede ser difícil identificar la fuente

Los dientes y la mandíbula comparten vías nerviosas. Como resultado, el cerebro puede malinterpretar dónde comienza el dolor. El dolor también puede cambiar de lugar o ir y venir. Debido a esta superposición, los pacientes que se preguntan "¿Es la ATM o dolor de dientes?" a menudo no pueden estar seguros por sí solos. Por lo general, se necesita un examen profesional de ambas áreas.

Cómo pueden afectar los síntomas de la ATM a las actividades diarias

Los síntomas de la ATM pueden interferir al comer, hablar, bostezar y dormir. El dolor de mandíbula por la mañana, los dolores de cabeza y el mal descanso pueden afectar el trabajo y la concentración. Algunas personas evitan comer en grupo o sus alimentos favoritos. Identificar la causa y seguir la atención adecuada puede mejorar enormemente la comodidad y la calidad de vida.

Perspectiva del médico

Desde un punto de vista clínico, responder a "¿Es la ATM o dolor de dientes?" requiere un enfoque sistemático. Los dentistas combinan el historial del paciente con un examen cuidadoso de los dientes, encías, articulaciones mandibulares y músculos. Añaden pruebas de imagen cuando es necesario. Este proceso separa con precisión los problemas dentales del dolor relacionado con la ATM.

Cómo evalúan los dentistas la ATM o el dolor de dientes

Los dentistas comienzan preguntando cuándo empezó el dolor y qué lo desencadena. Preguntan qué se siente y si afecta a un diente o a varios. También preguntan sobre el apretamiento, el rechinamiento, el estrés y los ruidos de la mandíbula. Este historial ayuda a reducir la lista de posibles causas.

Examen de los dientes y las encías

El dentista revisa cada diente en busca de caries, grietas, empastes desgastados y problemas de encías. Las pruebas pueden incluir dar golpecitos suaves en los dientes o aplicar frío. El paciente también puede morder un instrumento especial para detectar fisuras. Un diente que reacciona fuertemente suele indicar un origen dental. Lo mismo ocurre cuando el dolor persiste tras la prueba de frío.

Evaluación de la ATM y los músculos de la mandíbula

El dentista presiona suavemente las articulaciones de la mandíbula y los músculos masticadores para detectar sensibilidad. Escucha en busca de chasquidos o rozamientos y mide qué tan ampliamente se abre la boca. A veces, presionar un punto muscular sensible reproduce el dolor de muelas. Esto sugiere fuertemente que el dolor proviene de los músculos.

Cuándo se pueden necesitar radiografías dentales u otras imágenes

Las radiografías dentales ayudan a detectar caries ocultas, infecciones, pérdida ósea o problemas debajo de los empastes. Estos problemas a menudo son invisibles durante un examen normal. A veces, la articulación de la mandíbula necesita una revisión más detallada. En ese caso, se pueden recomendar radiografías panorámicas, TAC de haz cónico o resonancia magnética. La elección depende de los síntomas y de los hallazgos del examen.

Cómo descartan los dentistas las caries, fisuras e infecciones

Antes de diagnosticar un dolor dental por la ATM, los dentistas deben descartar causas dentales. Utilizan exámenes visuales, radiografías y pruebas de frío y percusión. También realizan pruebas de mordida para fisuras y revisan las encías. Solo cuando los dientes se ven sanos, el diagnóstico se orienta con más certeza hacia la ATM.

¿Cuándo es grave y requiere una revisión?

La mayoría de las molestias de la ATM son manejables, pero ciertos síntomas requieren atención inmediata. La infección, la hinchazón o la dificultad para respirar pueden señalar afecciones graves. Sea cual sea la respuesta a "¿Es la ATM o dolor de dientes?", estos signos necesitan atención rápida. Busque una evaluación dental o médica sin demora.

Dolor de dientes persistente o intenso

Haga revisar el dolor de dientes si dura más de un día o dos. Lo mismo se aplica si le despierta por la noche o empeora a pesar de tomar analgésicos. Un dolor severo o punzante puede indicar una pulpa inflamada o infectada. Los problemas dentales rara vez se resuelven por sí solos, así que no espere.

Hinchazón facial o de la mandíbula

La hinchazón en la mandíbula, la cara o las encías suele indicar una infección dental, como un absceso. Los trastornos de la ATM no suelen causar hinchazón facial visible. Busque atención rápida si la hinchazón se extiende, se siente caliente o viene acompañada de dolor. Las infecciones pueden progresar y extenderse a los tejidos cercanos.

Fiebre o signos de infección

Preste atención a la fiebre, el mal sabor de boca, el pus o los ganglios linfáticos inflamados junto con el dolor de dientes. Sentirse mal en general es otra señal de advertencia. Estos signos apuntan hacia una causa dental en lugar de la ATM. Las infecciones dentales necesitan tratamiento profesional. Nunca las trate solo con analgésicos ni las deje sin tratar.

Dificultad para abrir la boca

La dificultad para abrir la boca puede deberse a problemas de la ATM o a un espasmo muscular. Una infección dental que afecte a los músculos cercanos también puede causarla. Una mandíbula que se bloquea de repente necesita una evaluación urgente. Lo mismo ocurre con una apertura limitada acompañada de hinchazón o fiebre.

Dificultad para tragar o respirar

La dificultad para tragar o respirar junto con dolor de dientes o de mandíbula es una emergencia médica. Puede señalar una infección que se extiende y afecta a la garganta o las vías respiratorias. Busque atención de emergencia de inmediato en lugar de esperar a una cita dental. Estas infecciones pueden poner en riesgo la vida rápidamente sin tratamiento.

Cuándo el dolor de mandíbula requiere una evaluación urgente

Busque atención urgente si el dolor de mandíbula aparece tras una lesión o si la mandíbula se bloquea. Un cambio repentino en su mordida también requiere atención. El dolor de mandíbula acompañado de dolor en el pecho, falta de aire, sudoración o dolor en el brazo puede señalar un problema cardíaco. Esto requiere atención médica de emergencia de inmediato. En estas situaciones, la pregunta "¿Es la ATM o dolor de dientes?" pasa a ser secundaria.

Cuándo debe descansar el paciente

Hacer descansar la mandíbula puede aliviar muchos brotes de la ATM. Esto es especialmente cierto cuando el dolor está relacionado con la fatiga muscular o el apretamiento. Sin embargo, el descanso ayuda a los síntomas de la ATM, no a las infecciones dentales. Conocer el origen le indicará si el reposo mandibular es suficiente o si es necesaria una visita al dentista.

Cuándo el descanso de la mandíbula puede ayudar con los síntomas de la ATM

El descanso de la mandíbula puede ayudar cuando el dolor aparece después de masticar mucho o tras citas dentales largas. También ayuda después de períodos estresantes o noches de bruxismo. Limitar el movimiento de la mandíbula durante unos días permite que los músculos cansados se recuperen. Los síntomas leves de la ATM a menudo mejoran con reposo y cuidados básicos.

Alimentos y actividades a evitar durante un brote

Durante un brote, evite los alimentos duros, pegajosos o crujientes. Los ejemplos incluyen frutos secos, carnes duras, verduras crudas y pan duro. También evite bostezar de manera exagerada, cantar fuerte, morderse las uñas y apoyar la barbilla sobre la mano. Tome bocados más pequeños y corte la comida en trozos pequeños para reducir el esfuerzo de la mandíbula.

Cuándo el descanso no es suficiente y se necesita una revisión dental

El descanso por sí solo no es suficiente si el dolor dura más de una a dos semanas. Lo mismo ocurre si empeora o se concentra en un solo diente. Un chequeo dental puede encontrar caries ocultas, grietas o infecciones. También puede confirmar la afectación de la ATM. Una respuesta clara a "¿Es la ATM o dolor de dientes?" le garantiza recibir la atención adecuada.

Consejos de descanso

Las medidas sencillas en casa pueden reducir las molestias de la ATM y favorecer la recuperación. Estos consejos están destinados al dolor relacionado con la mandíbula, no a las infecciones dentales. Si aún no está seguro de la causa, sígalos con precaución. Programe una evaluación dental si los síntomas persisten o empeoran.

Elija alimentos blandos temporalmente

Elija alimentos blandos durante los brotes, como yogur, huevos, sopas y puré de papas. Las verduras cocidas, el pescado y los batidos también son buenas opciones. Estos alimentos requieren menos masticación y dan tiempo a los músculos de la mandíbula para recuperarse. Vuelva a su dieta habitual gradualmente una vez que el dolor mejore. Evite los alimentos muy duros o difíciles de masticar al principio.

Evite masticar chicle y el movimiento excesivo de la mandíbula

Masticar chicle mantiene los músculos de la mandíbula trabajando sin parar y puede empeorar el dolor de mandíbula por la ATM. Evite los chicles, morder bolígrafos, morderse las uñas y abrir la boca demasiado. Sostenga su mandíbula con la mano al bostezar. Menos movimiento en la mandíbula ayuda a calmar los músculos irritados y la articulación.

Reduzca el apretamiento de la mandíbula

Note cuándo aprieta los dientes durante el día. Esto suele ocurrir al concentrarse, conducir o sentirse estresado. Relaje suavemente la mandíbula cada vez que se descubra apretando. Para el rechinamiento nocturno, un dentista puede recomendar una férula de descarga personalizada. Las técnicas de manejo del estrés y los ejercicios de relajación también pueden reducir el apretamiento con el tiempo.

Alique calor o frío cuando sea apropiado

Las compresas frías aplicadas durante unos 10 a 15 minutos pueden reducir el dolor agudo y la inflamación. El calor húmedo puede relajar los músculos tensos de la mandíbula y mejorar el movimiento. Envuelva las bolsas de hielo en un paño para proteger su piel. No aplique calor sobre una zona hinchada, ya que la hinchazón puede indicar una infección.

Mantenga una posición relajada de la mandíbula

Una posición relajada de la mandíbula significa tener los labios suavemente juntos y los dientes ligeramente separados. La lengua descansa suavemente en el paladar. Esta postura reduce la presión sobre la articulación y los músculos masticadores. Practicarla durante el día ayuda a romper los hábitos de apretamiento que alimentan los síntomas de la ATM.

Acerca de Vitrin Clinic

Vitrin Clinic ofrece evaluaciones dentales exhaustivas para molestias en la mandíbula, dolores de muelas y sensibilidad. El equipo examina tanto los dientes como la mandíbula para responder con precisión a "¿Es la ATM o dolor de dientes?". Luego crean un plan de tratamiento personalizado. El enfoque se centra en la comodidad, la función y la salud bucal a largo plazo.

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Lo que observamos clínicamente

El Dr. Rifat Alsaman es el jefe del equipo médico de Vitrin Clinic y dentista cosmético. El Dr. Alsaman señala que el dolor de dientes relacionado con la ATM a veces puede imitar un problema dental. Como resultado, los pacientes a menudo sospechan de un diente dañado. El Dr. Alsaman destaca la importancia de evaluar cuidadosamente tanto los dientes como la mandíbula. Solo así se puede confirmar el origen real del dolor.

Nota clínica

Los síntomas de la ATM y los problemas dentales pueden ocurrir al mismo tiempo. Un paciente con un trastorno de la ATM también puede tener una caries o un diente agrietado. Por lo tanto, un dolor de muelas nunca debe atribuirse automáticamente a la ATM. Las causas dentales siempre se deben descartar primero.

Recurso: 

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4520529/ 

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31675112/ 

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4884471/